Jardins de Babylone

Elevés vers - 600 pour le simple plaisir visuel d’une reine exilée en mal de paysages verdoyants, les jardins suspendus représentent sans doute la plus énigmatique des merveilles.

Nabuchodonosor II les aurait construit, pour son épouse Amyitis sous la forme d’un gigantesque complexe de collines de jardins et de terrasses. Une partie de l’Euphrate était canalisé pour irriguer cette oasis irréelle entre ciel et terre. Aucune trace significative ne permet aujourd’hui d’attester leur localisation.

Cette structure de jardins étagés est peut-être la plus énigmatique des 7 merveilles. Les jardins étaient composés de plusieurs étages, chacun était une terrasse soutenue par des voûtes et des piliers de briques. Un immense escalier reliait les terrasses où l'eau était apportée de l'Euphrate, sans doute par un système de vérins hydrauliques.

Les informations fournies par les auteurs anciens sont insuffisantes pour décrire sa structure et les dimensions exactes. Mais l’architecture de la Mésopotamie nous ouvre des pistes. Comment stabiliser une telle structure de briques crues ? Comment l'Euphrate a t-il été canalisé pour irriguer les jardins ? Quel genre de plantes, fleurs et arbres ont été cultivées dans ce jardin botanique?

Les jardins de Babylone ont été perdus (pour toujours ?), mais ils ont inspiré de nombreux architectes dans le monde arabe, durant la Renaissance en Europe et dans les villes modernes. Central Park est ainsi un paradis de la nature dans la ville de New York.

 

> à suivre : la statue de Zeus

Une oasis flotante dans le désert ?

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